Vier Monate nach dem ihre Eltern bei einem tragischen Autounfall umgekommen sind, versuchen die 17-jährige Elena Gilbert und ihr 15 Jahre alter Bruder Jeremy mit dem neuen Alltag fertig zu werden.
Die beliebte Elena findet Trost bei ihrer besten Freundin Bonnie, Frenemy Caroline und Ex-Freund Matt.
Jeremy dagegen versucht heraus zu finden, warum Matts Schwester Vicki ihn plötzlich meidet und mit seinem Rivalen Tyler abhängt.
Er fühlt sich allein gelassen und sucht Trost mit Drogen.
Als das Schuljahr beginnt, machen Elena und ihre Freunde Bekanntschaft mit dem geheimnisvollen neuen Schüler Stefan Salvatore.
Stefan und Elena fühlen sich sofort zueinander hingezogen, aber Elena ahnt nicht, dass Stefan ein dunkles, tödliches Geheimnis verbirgt - die Tatsache, dass er ein Vampir ist.
Bei einer nächtlichen Lagerfeuer-Party lernen sich Elena und Stefan gerade besser kennen, als das Chaos ausbricht.
Vicki wurde angegriffen und blutend mit einem Biss am Hals zurückgelassen.
Stefan, der befürchtet, dass er weiß, wer für den Anschlag verantwortlich ist, muss erschrocken feststellen, dass sein älterer Bruder Damon Salvatore nach Mystic Falls zurückgekehrt ist.
Nun führen die beiden Vampir-Brüder - der eine gut, der andere böse - einen Krieg um Elenas Seele und die Seelen ihrer Freunde, Familie und aller Bewohner der Kleinstadt in Virginia.
